California dreamin'

Suite de mes aventures californiennes
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Road Trip Arizona-New Mexico (part II)

Day 4 (Lundi 20 Décembre 2010)


Arriver à Albuquerque juste après Tucson et White Sands a été un grand changement, non seulement à cause de la température et du temps (plus de soleil...) mais aussi de l'environnement. Grande ville américaine sans grand intérêt qui s'étend sur des kilomètres et des kilomètres sur un grand plateau et entourée de montagnes enneigées. Ca y est, cette fois je l'ai mon vrai Noël! Ca m'a même fait un peu penser au Grand Bornand au premier abord. Surtout quand l'après-midi nous sommes montés en téléphérique à San Dia Peak à plus de 3 000m, sur les hauteurs de Albuquerque, nous avons rencontré la neige et les sapins sur les flancs rocheux et à pic des sommets. Après s'être harnachés de nos manteaux, écharpes, gants, bonnets et ugg, nous étions prêts (enfin presque) à affronter le froid (-5°), le vent et la neige pour profiter de la vue magnifique sur la ville et la plaine. Juste un petit regret de voir les gens skier car cette année sera pour moi la première année sans ski.

Mais bon sans exagérer quand même, c'est en fait très très différent du Grand Bornand (bien sûr)! Comme dans beaucoup d'endroits au Nouveau Mexique, la ville se compose d'un old town aux allures de Pueblo Mexicain. Le matin nous avons donc flâner dans les quelques ruelles et patios remplis de petites boutiques d'indian craft et parés pour Noël de nombreuses lumières, guirlandes de sapin et décorations colorées (voir même parfois kitchs) en tout genre.

Nous retrouvons cette architecture un peu partout sur les extérieurs de la ville, en un peu plus moderne bien sûr, mais ce qui donne l'impression que ces maisons basses aux couleurs naturelles (ocre, sable, brun, kaki) se fondent au milieu de la végétation et s'intègrent parfaitement aux paysages.

Le soir nous avons été voir au bord du Rio Grande The River of Lights. Le jardin botanique était rempli de lumières, c'était magnifique, mais pas franchement écologique... d'autant plus que cet évènement est très courant dans beaucoup de ville en Arizona et au Nouveau Mexique pour Noël. Autre petit bémol, il faisait vraiment très très très froid... oui cette fois pas de doute je me croyais bien à Noël!

Bon finalement du soleil et des palmiers on en redemanderait bien un petit peu... même si ça fait pas tellement Noël!

Day 5 (Mardi 21 Décembre 2010)


Toujours sous le froid, nous avons visité Santa Fe, la deuxième ville fondée aux Etats Unis en 1600 et destination très prisée par les yuppies. Petites maisons de charmes en stucco de style pueblo, très belles églises et galeries d'art mais un peu surfait avec beaucoup trop de magasins de bijoux indiens et objets kitchs en tout genre.

Day 6 (Mercredi 22 Décembre 2010)

Après s'être perdus dans les montagnes du Nouveau Mexique avec rien d'autre à l'horizon que des étendues d'herbes et quelques ranchs par-ci par-là, nous sommes enfin arrivé à Taos. Il faut dire aussi qu'il n'y avait aucune pancarte (certainement pour refouler les touristes trop nombreux ou trop curieux!), mais ce petit, ou grand détour (c'est selon), nous a tout de même permis de voir les gorges profondes du Rio Grande, magnifiques, aux airs de Grand Canyon.

Taos, seule ville américaine à taille humaine dans laquelle on peut se promener à pied, est beaucoup plus mignon et typique que sa consoeur Santa Fe, qui est elle très surfaite. Petite place centrale et quelques ruelles alentours aux petites échoppes d'art local aux prix beaucoup plus abordables, toujours avec ces maisons de style Pueblo. Tout comme à Santa Fe, le dessus des maisons s'illumine de petites bougies dans des sacs en papiers, lumières traditionnelles de Noël au Nouveau Mexique, mais en réalité plus moderne: une vulgaire guirlande électrique de même forme.

A quelques miles de la ville se trouve Taos Pueblo, un petit village traditionnel de native indians.

Day 7 (Jeudi 23 Décembre 2010)

New Mexico or the country of cow boys...

... and mexican spirit

Day 8 (Vendredi 24 décembre 2010)

La veille de Noël avait finalement comme je l'avais souhaité de vrais airs de Noël, un peu comme à la maison (à savoir un Noël à la montagne).

- Une ballade en montagne dans la neige à el Mapais, national park situé à plus de 2 500m. Cette fois, on se serait vraiment cru au Grand Bornand! Des sapins, de la neige, des petits chemins de montagne... et en plus sous le soleil! Tout comme lorsque nous faisons des ballades en raquettes l'hiver au Grand Bornand quand il fait beau, nous avons marché dans la neige pour monter voir le cratère d'un ancien volcan, la région ayant été il y a longtemps une région volcanique.

- Un déjeuner dans un chalet, revisité à la mexicaine par des tantouses : typique et très sympathique.

- Un grand sapin de Noël avec plein de cadeaux!

- Un dîner dans un petit restaurant (dixit maman), en réalité a very good and fancy restaurant, aux heures  françaises (de 20H à 23H) ; tellement qu'à 21H30 nous étions plus que 2 tables et qu'à 22H nous étions plus que tout seuls dans le restaurant (il faut tout de même préciser que s'il a fallu 3 heures pour dîner, il faut prendre en compte une heure pour choisir le vin et commander!).

- Une promenade de minuit dans oldtown dont les rues étaient bordées des petites bougies dans les sacs en papiers (cette fois les vraies!), typiques du Nouveau Mexique.

- La messe du matin de Noël en espagnol dans la petite église de old town : très intéressant sur le plan culturel et de très beau chants de Noël espagnols (dont Douce nuit/Noche de paz).

Road Trip Arizona-New Mexico (part I)

Arrivée à San Diego (Jeudi 16 Décembre 2010)


Las Americas Premium Outlet, Fashion Valley, The Cheesecake Factory et camping dans mon salon avant de partir sur les routes du sud-ouest américain

Day 1 (Vendredi 17 Décembre 2010)


Nous quittons San Diego, la Californie, ses palmiers et ses plages direction les déserts de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, leurs cactus et leur architecture mexicaine, au son des mariachis: heading to Tucson.

Day 2 (Samedi 18 Décembre)

Journée typique à la découverte de l'Arizona, sous des températures plus qu'agréables pour la saison (mais bon c'est l'Arizona tout de même!)

- ballade en voiture sur des petites routes bordées de petites maisons à l'architecture du sud-ouest avec leurs jardins de cactus

- traversée des sentiers de Saguaro National Park au milieu des cactus, les saguaros, aussi appelés cactus-hôtels parce que réputés pour abriter dans leurs trous des oiseaux venus y faire leur nid

- petit tour au far west chez les cow boys, comme au siècle précédent, à Tombstone

Visite également de University of Arizona, 3ème choix de ma liste de voeux pour cette 3ème année oblige. Même si je préfère de loin UCSD, la vie sur le campus de University of Arizona m'a parue plutôt agréable et ne m'aurait pas déplue du tout : bâtiments de briques rouge, végétation luxuriante, vie animée autour du campus avec bars, restos et boutiques branchés, savant mélange culturel entre americans, native americans and mexicans, petit footing au milieu des cactus et petit descente des pistes de ski environnantes le week-end, tout ça sous un soleil toujours au rendez-vous et des températures toujours dignes d'un très bel été en France.

Day 3 (Dimanche 19 Décembre)

Nous avons continué de parcourir le sud de l'Arizona autour de Tuscon et ses immenses plateaux arides  à perte de vue entourés de hautes montagnes.

Visite, non le moins surprenante (vous pourrez le constater par vous-même) mais attendue depuis longtemps de White Sands, étendues de sable blanc de plus de 7 000 Km2, un peu incongrues au milieu de ces paysages et connues comme les plus grandes dunes de gypse au monde.

Les milles et une façons de profiter de White Sands:

- grimper tant bien que mal tout en haut d'une dune pour profiter de la vue

- faire de la luge

- se prélasser au soleil (quand même plus de 25° au soleil en plein mois de décembre!)

- s'entraîner au combat

- écrire son prénom sur le sable

Heading to Albuquerque, à la rencontre du froid et de la neige, pour retrouver Jim et Diana (mais pas Luciana...!) : ou comment perdre plus de 30° en un peu plus de 24 heures.